南部鉄器で整う、私。鉄分補給バイブル【第1回】

「なんとなく不調」の正体。38歳、働く私が向き合った「隠れ貧血」という現実

午前10時の「重だるい」ため息

都内のIT企業でプロジェクトマネージャーを務める美咲（38歳）。朝、鳴り響くアラームを三度止めて、ようやくベッドから這い出すのが日課だ。

「昨日は早く寝たはずなのに……。鏡を見るのも億劫だな。」

洗面台に映る自分の顔は、どこか土気色で、ファンデーションのノリも悪い。コーヒーを流し込み、満員電車に揺られてオフィスに着く頃には、すでに一仕事終えたような疲労感が全身を支配している。午前10時。パソコンの画面を見つめながら、美咲は無意識に深いため息をついた。

「年齢のせいかな。それとも、ストレス？」

そんな美咲のデスクに、一冊の古いノートと、小ぶりで黒々とした「鉄の塊」が置かれた。それは、実家の母から送られてきた南部鉄器の『鉄丸（てつまる）』と、鉄分補給について綴られた手書きのメモだった。

「鉄分……？ ほうれん草は食べてるつもりだけど。」

美咲は、まだ知らない。自分が感じているその「重だるさ」が、単なる疲れではなく、体内の「酸素不足」から来ていることを。そして、これからの1週間で、その小さな鉄の塊が自分の毎日を劇的に変えていくことになることを。

【辞書・徹底解説】なぜ「鉄」が女性の生命線なのか？

ここからは、美咲が直面している「なんとなく不調」を科学的に解明していきます。鉄分補給における「辞書」として、その基礎知識を網羅しましょう。

1. 鉄分は「酸素の運び屋」である

私たちの体の中には、約3g 〜 4gの鉄が存在しています。そのうち約70%は、血液中の「ヘモグロビン」というタンパク質と結合しています。

ヘモグロビンの役割は、肺で取り込んだ酸素を全身の細胞に運ぶこと。つまり、鉄分が不足すると、細胞が酸欠状態に陥るのです。

• 筋肉への影響： 疲れやすい、階段で息が切れる、ひどい肩こり。
• 脳への影響： 集中力の低下、イライラ、午後の強い眠気。
• 肌への影響： 顔色の悪さ、コラーゲン合成の低下によるシワ・たるみ。

2. 「貧血ではない」という落とし穴：隠れ貧血（フェリチン不足）

健康診断の血液検査で「異常なし（Hb値が正常）」と言われても、不調を感じる女性が非常に多いのはなぜでしょうか。

ここで重要になるのが「フェリチン（貯蔵鉄）」です。

鉄分は、まず血液中のヘモグロビンとして優先的に使われますが、余った分は肝臓などに「貯蔵鉄」としてストックされます。これを預金に例えると分かりやすくなります。

• ヘモグロビン（Hb）： 財布の中の現金（日常的に使う）
• フェリチン： 銀行の定期預金（予備の蓄え）

多くの女性は、財布の現金（Hb値）はギリギリ保たれていても、定期預金（フェリチン）が底をついている「隠れ貧血（潜在性鉄欠乏）」の状態にあります。数値上は正常でも、予備がないため、少しのストレスや月経で一気に「体内の酸素不足」が加速するのです。

3. 30代・40代女性に鉄分が足りない「3つの理由」

1. 月経による損失： 1回の月経で失われる鉄分は約15mg 〜 30mg。これを食事だけで補うのは至難の業です。
2. 吸収率の低さ： 食事から摂取した鉄分のうち、実際に体内に取り込まれるのはわずか**10%〜15%**程度。
3. ライフスタイルの変化： 仕事、育児、家事。忙しさの中で「手軽に済ませる食事（パン、麺類）」が増えると、鉄分の摂取機会は激減します。

4. 食品に含まれる鉄分の正体：ヘム鉄 vs 非ヘム鉄

食品に含まれる鉄には大きく分けて2種類あります。この違いを知ることが、効率的な補給への第一歩です。

「なんだ、非ヘム鉄（南部鉄器）は効率が悪いのか」と思われがちですが、実はここがポイントです。南部鉄器から溶け出す「二価鉄（Fe2+）」は、非ヘム鉄でありながら体に吸収されやすい性質を持っており、日々の料理や飲み水から「無理なく、継続的に」補給できるという、サプリメントにはない持続的なメリットがあります。

【1週間後の予兆】美咲の気づき

美咲は、母から届いた『鉄丸』を、毎朝お湯を沸かすケトルの中に入れ始めた。白湯を一杯飲む。それだけの変化。

3日目、いつもなら駅の階段で止まるはずの足が、少しだけ軽いことに気づいた。

5日目、昼休みを過ぎても「頭がぼーっとする感覚」が薄れている。

そして7日目の朝。鏡を見た美咲は、自分の唇がいつもより赤みを帯びていることに気づき、ふと微笑んだ。

「もしかして、私……変わってきてる？」

次回、第2回では、なぜサプリメントではなく「南部鉄器」なのか。その溶出メカニズムと、鉄分の吸収率を5倍に高める「飲み合わせの魔法」について徹底解説します。